Estratto da “Non perderti in un bicchier d’acqua” di  Richard Carlson – Ed Bompiani

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L’antropologia è la scienza che si occupa dell’uomo e delle sue origini. Io però vorrei considerarla qui come la capacità “di guardare con interesse il modo in cui gli altri vivono e si comportano, di osservarli con sguardo obiettivo e senza pregiudizi”. La strategia di fingersi un antropologo deve servire a suscitare in noi un atteggiamento comprensivo e paziente nei confronti degli altri. Invece di tranciare giudizi sul tuo prossimo, prova a osservarlo con interesse e gentilezza. Se provi un sincero interesse per il modo in cui qualcuno reagisce a certe situazioni, difficilmente esprimerai giudizi negativi o irritati. “Fare l’antropologo” in questo senso è un modo per non lasciarsi irritare dal comportamento degli altri.

Quando vedi qualcuno che si comporta in modo che a te pare strano, invece di reagire con frasi tipo: “Non capisco proprio come si possano fare cose del genere”, prova a pensare: “Capisco, deve essere così che si usa nel mondo di questa persona. Molto interessante.”  Però, perchè questa strategia possa essere veramente utile, devi essere sincero. C’è una sottile linea di confine tra guardare con “interesse” e osservare invece con “arroganza”, con sufficienza e con un senso di superiorità, cioè con l’intima convinzione che l’unico modo giusto di comportarsi sia il tuo.

Recentemente mi è capitato di trovarmi in un centro commerciale con la mia bambina di sei anni. A un tratto ci è passato vicino un gruppo di rockettari punk, coi capelli color arancione ritti sulla testa e pieni di vistosi tatuaggi da capo a piedi. Mia figlia subito mi ha chiesto: ” Papà, perchè girano vestiti a quel modo?”  Anni fa mi sarei subito lanciato a criticare quei ragazzi, partendo dal presupposto che io, con il mio comportamento conservatore, ero nel giusto, mentre loro sbagliavano.  Avrei dato a mia figlia  qualche spiegazione severamente critica e le avrei istillato il mio punto di vista negativo nei confronti di quei ragazzi. Ma oggi, grazie alla tattica di fingermi un antropologo, il mio modo di vedere le cose è molto cambiato, è diventato molto più indulgente. Così ho detto a mia figlia: “Hai notato come sono diversi da noi? È molto interessante, non ti pare?”. E lei, con aria un po’ dubbiosa, mi ha risposto: “Sì, paparino, però io preferisco i miei capelli biondi.” Ed è fnita lì. Invece di fissarci su un giudizio negativo nei confronti di quei ragazzi, la mia bambina e io abbiamo lasciato cadere l’argomento e abbiamo continuato a goderci la nostra passeggiata.

Quando cerchi di capire il punto di vista degli altri, non significa che lo vuoi condividere. Per esempio, di certo io non mi sognerei mai di abbigliarmi come quei ragazzi punk, ma penso che non tocchi a me giudicarli. Una delle regole essenziali per vivere felici è non dimenticare mai che esprimere critiche sugli altri richiede un sacco di energia e ti distrae da quello che vorresti invece fare veramente.

Visto che parliamo di interesse per le abitudini degli altri, restiamo in argomento e consideriamo il principio delle realtà separate.

Se sei stato all’estero o se, più semplicemente, hai visto al cinema usi e costumi di certi paesi stranieri, avrai notato le grandi differenze che esistono tra le varie culture del mondo. Il principio delle realtà separate dice che anche fra gli individui esistono altrettante differenze. Non ci aspetteremmo mai che persone di cultura diversa vedano o facciano le cose allo stesso modo in cui le vediamo o le facciamo noi (anzi, ne restemmo delusi). E lo stesso avviene per le differenze tra gli individui. Non si tratta di tollerare le diversità, ma di capire e rispettare il fatto che non potrebbe essere diversamente.

Accettare e capire questo principio può cambiarti la vita. Può eliminare potenzialmente scontri e liti. Quando ci aspettiamo di vedere le cose in modo diverso, quando diamo per scontato che gli altri facciano le cose in modo differente da noi e reagiscano diversamente agli stessi stimoli, l’indulgenza che proviamo per noi e per gli altri aumenta vertiginosamen-te. Ma nel momento in cui non abbiamo questa aspettativa, si crea il potenziale per un conflitto.

Ti invito dunque a riflettere seriamente e profondamente su questo principio e a rispettare il fatto che siamo tutti diversi. Vedrai che l’amore che provi per gli altri, come pure la considerazione che hai per la tua stessa unicità, cresceranno notevolmente.