Il termine deriva dall’inglese “coach” il cui significato originale era di carro o carrozza, ed è utilizzato ora per descrivere un professionista incaricato di allenare una squadra sportiva o un singolo atleta (in questo caso è sinonimo di personal trainer), oppure un professionista che aiuta il cliente a essere più efficace nella propria vita. Il coach è dunque un veicolo di cambiamento, di crescita: guida le persone da uno stato di partenza alla meta desiderata (la vittoria sportiva, il raggiungimento di obiettivi professionali,  personali come lo stare in coppia o migliorare un processo di gestione dei progetti).

Il coach aiuta il suo cliente a divenire più presente nelle proprie attività e quindi permette quello spazio in cui sviluppare le proprie potenzialita. Il tutto avviene principalmente tramite l’osservazione, l’ascolto, il feed back continuo, e stimoli precisi.